故事来自 [[杜刚回忆录]]。一八四九年九月，辛勤劳作一年半，福楼拜完成了《圣安东》初稿，这是他成年后的第一部长篇小说。怀着无限希望，他邀请了两位亲密朋友，到克鲁瓦塞家中。

福楼拜劲头十足，给他们朗诵这部新作。他们约定，在读完整个小说之前，不得提出任何意见。手稿五百多页，阅读历时四天，每天下午和晚上各四小时。到第四天深夜，福楼拜读到结尾，“突然重重挥拳，敲了一下桌子”，问：朋友们！你们觉得怎样？

他正在期待赞美，两位朋友有些尴尬。但其中一位朋友找准它的浪漫主义，“判决”如斧一般削下来，没有回旋余地。他们建议，把手稿扔进火里，不要再提不要再想。评传研究说，那个版本虽说文字讲究，但却支离破碎，缺少一根线把珍珠串起来。

这可真是致命打击。布耶提出，福楼拜如果以巴尔扎克为榜样，就该效仿他写现实主义小说。他们争论了几个钟头，福楼拜接受意见，心灰意冷，三人早上八点才上床睡觉。健吾先生心疼，“不幸的《圣安东的诱惑》！更不幸的是它的作者！”

第二天，两位友人想找个由头，缓和一下昨晚的直言不讳。杜刚进一步劝告，福楼拜情感流波过于可笑，到了不得不自加小心的地步，“请务必弃绝这种倾向！”。如果实在克抑不住浪漫奔放的抒情，那最好选一个实际主旨，比如一个资产阶级生活富有的故事，然后强制自己，用一种自然的情调，把故事写出来。简而言之，去描述一个社会新闻，一个不带抒情意味的寻常题材。

也有个说法，叫福楼拜看纪实新闻是圣伯夫的建议。

福楼拜无可奈何，也觉得他们有理，踟蹰道：“这不见得容易，不过我可以试一试。”布耶更进而提醒他道：“为什么你不用德拉马尔的故事？”这个故事俗不可耐。但根据杜刚的演绎描述，听见这话，福氏仰起头来，满脸通红，高兴地叫道：“好主意，就是它！”他好像早就知道自己慧眼独具、手段泼辣，可以化腐朽为神奇。我们也没有方法证明此事真伪，但依照杜刚的说法，种子从此埋下，在 [[梅毒之旅]] 结束后正式绽放。