贯穿全书的、幽灵一样的情人,对他的描写不过几百个字。第一部第八章,在舞会上带艾玛跳华尔兹,起初很慢,后来越跳越快,两个人转了起来,周围的一切也都开始旋转。此时艾玛已然精神出轨,她看见“背心非常贴身,显出了胸脯的轮廓”。整个段落艳而不淫,是没在床上的床戏。
他们开始慢,后来快了。他们旋转,样样东西围着他们旋转,灯、木器、板壁和拼花地板,就像一个圆盘在轴上旋转一样。走过门边,爱玛的袍子,靠下飘了起来,蹭着对方的裤管;他们的腿,一来一去,轮流捣动;他朝下看她,她朝上看他;她觉得头昏眼花,连忙停住。他们又跳起来,子爵转得越发快了,一直把她带到走廊尽头,离开众人;她气喘吁吁,险些跌倒,有一时,头倚着他的胸脯。随后,他仍然转下去,不过慢了一些,送她回到原来座位;她朝墙一靠,手蒙住眼睛。(李译)
舞会结束后,有一群骑马的人叼着雪茄,笑着从艾玛和夏尔的马车经过。艾玛相信她认出了子爵。夏尔在回家路上捡了 [[一只雪茄烟匣]]。回家后,艾玛辞退了第一任女仆娜塔西。艾玛见过子爵后春心荡漾,整天幻想。夏尔不在家,就拿出他捡来的雪茄烟匣,当作宝贝闻味道,想象那是一个情妇送给子爵的礼物,而子爵正身处巴黎。以子爵为中心,艾玛建立起一个虚构的国度。这是她的梦想。
第二部第二章上任,第六章解任。公证实习生莱昂与公证员莱昂显然是两任不同的情人。实习生年轻漂亮,富有浪漫主义思想,与艾玛发乎情、止乎礼,最接近爱情。 “她爱莱昂,追寻寂寞,为了能更自由自在地玩味他的形象”,只是他胆小怕事,错把艾玛当成可望不可及的贤妻良母,放过机会,到巴黎去了。
赤裸裸的婚外情。经典的“[[农业展览会]]”一章,艾玛经由罗多夫头发上的香味,又想起子爵的胡子,那里曾散发出香草和柠檬的香气。后来第二部第十二章,在她送给罗多夫的礼物中,有一个雪茄烟匣,“和子爵的那个一模一样”。艾玛和他约会,“学男人穿了一件背心”,仿佛是在跟子爵约会。
艾玛的最后一任情人,仍然是莱昂,公证员阶段的莱昂。婚外情后的艾玛更加放浪,碰见成熟的莱昂,也大胆起来,而莱昂胜券在握,两个人在密不透风的马车里通奸。
有一次与莱昂偷情后,她经过当年住过的修道院,也曾回忆起子爵。到后来破产,她在教堂的甬道头昏眼花,看见马车上一个穿貂皮大衣的绅士,她认为那是子爵。但马车奔驰过去了,她想象中的子爵,一个教堂前的虚影,也消失不见了。紧接着,第二任女仆全福建议艾玛去找一个公证人借钱。艾玛去求情,被误以为卖身,愤然离去。